Venous Materials: Materiais Interativos Inspirados em Estruturas Venosas

Um novo conceito de interação tangível

O projeto Venous Materials foi concebido a partir da observação das estruturas venosas encontradas em plantas, folhas e no corpo humano. Essas estruturas possuem a capacidade de transmitir informações sobre as condições internas e externas de um organismo, por meio de mudanças de cor. Por exemplo, as veias nas folhas transmitem pigmentos que causam mudanças de cor, indicando a condição interna da folha e a estação do ano. Da mesma forma, quando pressionamos firmemente um botão, a ponta do nosso dedo muda de cor, indicando a pressão aplicada.

O projeto Venous Materials busca replicar essa capacidade de mudança de cor e informação visual em materiais interativos. Utilizando estruturas fluidas, esses materiais respondem à pressão e ao movimento do usuário, exibindo padrões dinâmicos. Eles podem animar gráficos, criar objetos responsivos e visualizar movimentos e equilíbrio corporal.

A tecnologia por trás dos Venous Materials foi desenvolvida a partir de pesquisas em microfluídica, especificamente voltada para interação humana e design de experiência do usuário. Um software computacional especializado foi desenvolvido para o processo de design, simulação e visualização das mudanças de cor e fluxo dentro do material, de acordo com a interação do usuário. O processo de produção envolve gravação a laser e processos manuais de laboratório, utilizando silicone PDMS e tinta ecoline como materiais principais.

Os protótipos dos Venous Materials possuem principalmente 5 cm x 5 cm, mas alguns podem chegar a 15 cm x 15 cm. Esses materiais podem ser aplicados em uma variedade de contextos, desde objetos do cotidiano até aplicações de aprendizado.

A interação com os Venous Materials ocorre por meio da deformação e aplicação de pressão no material. Essa interação aciona o fluxo de fluido dentro das estruturas internas, resultando em mudanças de cor e padrões visuais dinâmicos. Dessa forma, os Venous Materials funcionam simultaneamente como sensores e displays de informações tangíveis.

O projeto Venous Materials foi desenvolvido no MIT Media Lab, no grupo Tangible Media, entre junho de 2019 e abril de 2020. Durante o processo de criação, foram enfrentados desafios criativos, técnicos e de pesquisa. Enquanto os componentes eletrônicos tradicionais costumam ser rígidos e volumosos, dificultando sua integração com objetos ou tecidos variados, os Venous Materials são macios e autocontidos, utilizando o movimento das atividades diárias como fonte de energia. Além disso, o design de dinâmicas de microfluídos é uma tarefa complexa, mas a abordagem e a ferramenta computacional desenvolvida permitem o design, simulação e prototipagem de sensores interativos fluidos que podem ser incorporados ou fixados a qualquer objeto.

O projeto Venous Materials foi premiado com a medalha de prata no A' Design Award na categoria de Ideias e Design Conceitual em 2021. Essa premiação reconhece designs criativos e inovadores que se destacam por sua excelência técnica e habilidade artística, despertando sentimentos positivos de admiração e surpresa.

Os Venous Materials representam uma nova fronteira na interação entre humanos e materiais, combinando arte, design e tecnologia de maneira única. Com sua capacidade de responder ao toque e ao movimento, esses materiais abrem possibilidades para a criação de objetos interativos e experiências sensoriais imersivas. O futuro promissor dos Venous Materials certamente trará novas descobertas e aplicações emocionantes.