Soroban Colette: Reinventando o Ábaco para Novas Gerações

Design sustentável e inovador transforma o tradicional soroban japonês

O ábaco, conhecido como soroban no Japão, é uma ferramenta de cálculo com mais de 450 anos de história no país. Tradicionalmente utilizado para o ensino de habilidades matemáticas e treinamento cerebral infantil, o soroban enfrenta atualmente desafios de produção devido à escassez de materiais e ao envelhecimento dos artesãos. O Soroban Colette surge como resposta a essas questões, oferecendo uma alternativa inovadora e sustentável, sem perder a essência do instrumento clássico.

O diferencial do Soroban Colette está em seu design amigável e seguro, pensado especialmente para o público infantil. Ao substituir os cantos quadrados por bordas arredondadas, o produto minimiza riscos de acidentes e danos, além de eliminar o uso de parafusos, pregos ou adesivos, tornando-o ainda mais apropriado para crianças pequenas. A variedade de cores vibrantes amplia as opções disponíveis, estimulando o interesse e a personalização, enquanto a redução de 40% no número de peças simplifica o processo produtivo.

Em termos de sustentabilidade, o Soroban Colette se destaca por utilizar mais de 60% de materiais reciclados em sua composição. Tradicionalmente fabricados com madeiras nobres e pesadas, como o buxo – atualmente classificado como espécie ameaçada –, os ábacos convencionais dependem de recursos escassos e processos artesanais complexos. O novo design adota resina reciclada para o corpo principal e poliestireno para as contas, além de integrar as partes estruturais em um único molde, reduzindo a dependência de mão de obra especializada e o impacto ambiental.

Com dimensões compactas (20 dígitos, tamanho A4 e peso de 158g), o Soroban Colette é ideal para iniciantes e pode ser facilmente transportado em mochilas escolares. Sua funcionalidade permanece fiel ao original: cada coluna representa um dígito do sistema decimal, permitindo a realização de operações matemáticas básicas como adição, subtração, multiplicação e divisão. O design ergonômico facilita o manuseio, promovendo o aprendizado de forma intuitiva e divertida.

O desenvolvimento do Soroban Colette envolveu três anos de pesquisa e inovação, superando desafios como a integração estrutural do feixe e do eixo, além da busca por materiais reciclados que mantivessem a resistência necessária. Dados do setor apontam uma queda drástica na produção anual de sorobans – de 3 milhões para cerca de 150 mil unidades –, evidenciando a urgência de soluções que revitalizem essa tradição educacional. A iniciativa de Toshihiko Sakai não só preserva o legado do ábaco, mas também incorpora práticas ecológicas e acessibilidade, sendo reconhecida com o Bronze A' Design Award em 2025.

O Soroban Colette exemplifica como o design pode ser agente de transformação cultural e ambiental, promovendo a continuidade de saberes tradicionais por meio da inovação responsável. Ao unir funcionalidade, segurança e sustentabilidade, o projeto abre caminho para uma nova geração de aprendizes e para a valorização do patrimônio material e imaterial japonês.